Tekst: Joachim Werner og Liv Mygind
Vaccine mod lungebetændelse også kaldet Pneumokokvaccinationen er netop blevet gratis i Danmark for alle, der er fyldt 65 år. Men vaccinen ser også ud til at beskytte mod andet end infektioner. Et stort studie viser nemlig, at hvis man får vaccinationen flere gange, når man er i alderen 65-75 år, kan man reducere sandsynligheden for at få Alzheimers sygdom med op til 40 procent. Dog ikke hvis man er en af de få procent, der bærer gener, der øger risikoen for demens.
- 40 procent er en gigantisk effekt. Det er en overraskende stor effekt, og det vil jeg gerne se bekræftet i et andet studie, siger neuropsykologisk fagkonsulent Kasper Jørgensen, der er ansat i Nationalt Videnscenter for Demens.
DER ER BRUG FOR FLERE STUDIER
Studiet af Pneumokokvaccinens effekt på alzheimers er foretaget på Duke University Social Science Research Institute i USA og har godt 5.000 medvirkende.
- Det er første gang, det er påvist, at denne vaccine skulle beskytte mod alzheimers. Og det er et ret stort og overbevisende studie. Men man skal have flere uafhængige undersøgelser, før vi kan være sikre på resultaterne, siger Kasper Jørgensen.
DEN ALMINDELIGE INFLUENZAVACCINE BESKYTTER OGSÅ
Også den almindelige influenzavaccine ser ud til at beskytte mod alzheimers. En andet studie fra The University of Texas Health Science Center med 9.000 medvirkende har vist, at der er en sammenhæng mellem dem, der årligt lader sig influenzavaccinere og en mindre risiko for at udvikle alzheimers sygdom. Her beskytter influenzavaccinen dog kun med 6 procent.
- Igen har vi brug for flere studier, der bekræfter resultaterne. Men det er interessant, og det giver god mening. Og 6 procent er værd at tage med, for man skal tænke på, at vi jo ikke har særlig gode behandlingsmuligheder. Så jeg er ikke i tvivl om, hvad jeg selv vil gøre. Jeg er 64 år, og jeg vil for første gang lade mig influenzavaccinere. Det er billigt, nemt og uden risiko. Og så er det jo bare en bonus for mig, hvis det også giver nedsat risiko for alzheimers, siger Kasper Jørgensen.
MEN HVAD KAN FORKLARINGEN VÆRE?
Der kan være flere forklaringer på, hvorfor det ser ud til, at de to vacciner har den sideeffekt, at de måske også beskytter mod alzheimers. Men indtil nu er det kun en statistisk sammenhæng, der er påvist, og reelt ved forskerne ikke, hvad sammenhængen skyldes.
Kasper Jørgensen foreslår 3 forskellige forklaringer.
- Hvis man tager initiativ til at få en sådan vaccine, så går man nok generelt op i sin sundhed. Så forklaringen på, at de medvirkende er mindre tilbøjelige til at få alzheimers er måske, at de er bedre til at passe på sig selv og sikre en sund livsstil, siger Kasper Jørgensen.
En anden forklaring kunne være, at hvis man tager influenzavaccine og vaccine mod pneumokokbakterien, så bliver man mindre syg. Og når kroppen er rask og sund og ikke bliver svækket af infektioner, så står man stærkere overfor andre sygdomme - og dermed også overfor alzheimers.
- Den 3. hypotese er på det biologiske plan. Hvor vaccinerne stimulerer vores immunforsvar og måske også styrker vores forsvar mod andre sygdomme, så som alzheimers, siger Kasper Jørgensen.
Læs nærmere om begge undersøgelserne her
