Foto og tekst af Nationalt Videnscenter for Demens/Rebekka Falsing
Efteråret er for alvor sat ind, og det kan blandt andet mærkes på en opblomstring af infektioner. Er man ramt af demens, eller er man pårørende til et menneske med demens, skal man derfor være opmærksom og forsigtig.
Der er nemlig en tydelig sammenhæng mellem infektioner og demens. Det gælder både, hvor ofte man bliver syg, hvor alvorligt det er for ens helbred, og hvor stor risikoen er for, at behandlingen kræver en indlæggelse på hospitalet.
Mennesker med demens har desuden en større risiko for at dø efter en infektion, også selv om det er en banal infektion.
Det viser forskning fra Nationalt Videnscenter for Demens, der primært er foretaget af postdoc Janet Janbek.
Opdager man en infektion tidligt, vil man formentlig i de fleste tilfælde kunne undgå, at tilstanden udvikler sig så alvorligt, at det kræver indlæggelse på hospitalet. Derfor er det vigtigt, at de mennesker, som er omkring personer med demens, er meget opmærksomme på at opdage infektioner så tidligt som muligt.
Anderledes symptomer
Mennesker med demens reagerer for det meste anderledes end andre på sygdom og infektioner. Derfor kan det være svært at opdage symptomerne, hvis man ikke ved, hvad man mere præcist skal se efter.
Symptomer på en infektion kan vise sig på mange måder. Det kan eksempelvis være ændret adfærd såsom forandret spisemønster, urolighed, eller at personen med demens er blevet mere stille. Af og til viser det sig som en bare lille forøget irritabilitet end ellers, eller at personen ”bare ikke er, som han eller hun plejer”.
Det kræver derfor tit et mangeårigt kendskab til personen med demens, hvis man skal opdage symptomer som disse. Derfor er det tit pårørende, som opdager den ændrede adfærd først.
Det er vigtigt, de pårørende ved, at observationerne er betydningsfulde og helst skal videregives til en sundhedsperson, for eksempel egen læge eller hjemmesygeplejersken, hurtigst muligt.
Alt efter demenssygdommens stadie er det vigtigt at spørge grundigt ind til klassiske symptomer såsom feber, hovedpine eller andre smerter. Det kan være en fordel med spørgsmål, der kan besvares med et ”ja” eller ”nej”. Man kan supplere med at lægge hånden på forskellige kropsdele og spørge, om det er dér, det gør ondt.
Vi ved alle efter flere år med Covid-pandemi, at hygiejne er vigtigt. Og er man sammen med mennesker med demens er det ekstra vigtigt at være opmærksom på hygiejnen, fordi de er særligt udsatte.
De hyppigst forekommende infektioner er urinvejsinfektion, blodforgiftning og luftvejsinfektion.
Bragt første gang november 2022.
