Over halvdelen af danskerne ved ikke, at demens skyldes sygdom i hjernen, og altså ikke er en naturlig del af det at blive gammel. Otte ud af ti mener, at de kun har nogen, lidt eller ingen viden om, hvad de skal gøre, hvis en af deres familie får demens og tre fjerdedele ved ikke at demenssygdomme er dødelige, på trods af at demens er den anden hyppigste dødsårsag for kvinder og sjette hyppigste for mænd i Danmark. Det viser en ny stor befolkningsundersøgelse, som YouGov har lavet for Alzheimerforeningen. Og de nye tal bekymrer Alzheimerforeningens direktør Nis Peter Nissen:
- På trods af at demenssygdom er en af de hastigst voksende folkesygdomme, som berører rigtig mange mennesker, så ved danskerne generelt meget lidt om demens. Og det er et problem, for når vi spørger demenspatienter og pårørende om, hvad der er vigtigt for dem i deres hverdag, så er viden om sygdommen og forståelse fra omverdenen helt i top. Det er helt afgørende for, hvorvidt man føler sig tryg ved at bevæge sig ud i samfundet eller føler sig misforstået og isolerer sig, hvilket desværre er meget udbredt, siger han.
En frygtet sygdom
Der lever i dag omkring 90.000 mennesker i Danmark med en demenssygdom, og det anslås at omkring 400.000 er nære pårørende til en person med demens. Antallet forventes at vokse med 70 procent frem mod 2050 - dels fordi vi bliver ældre og fordi en stor generation rammer den alder, hvor risikoen for at få demens er størst.
Ifølge undersøgelsen er demenssygdom, næstefter kræft, den sygdom, flest danskere frygter at få. Og frygten for demens og sygdommenes udvikling og manglende behandling, er måske netop også grunden til, at danskerne ikke ønsker at vide alt for meget om demens, vurderer Alzheimerforeningen.
Men der er faktisk noget at gøre. For op mod en tredjedel af alle demenstilfælde kan forebygges ved livsstilsændringer, og selv hvis man bliver ramt, findes der medicinsk behandling, der kan forsinke udviklingen af nogle demenssygdommes. Ifølge undersøgelsen er det dog under halvdelen af danskerne, der er klar over det.
God kilde til viden
Heldigvis er der rig mulighed for at blive klogere på demens. Over 100.000 mennesker har allerede sagt ja til mere viden om demens ved at blive Demensvenner, og det er en hurtig og effektiv måde at blive klædt på med viden:
- På undersøgelsen kan vi se, at dem der kender til Demensven-kampagnen også ved meget mere om, hvad de kan gøre for at hjælpe et menneske med demens. Faktisk er der over dobbelt så mange som ved meget om, hvad de kan gøre for at hjælpe. Så med masser af gode Demensvenner er der håb for, at vi kan bryde den kedelige statistik fra undersøgelsen, lyder det fra Nis Peter Nissen.
Hvis du skulle være i tvivl, er demens betegnelsen for en række symptomer på svigtende hjernefunktion, som kommer til udtryk i flere forskellige sygdomme. Alzheimers sygdom er den mest udbredte, men der findes op til 200 sygdomme der leder til demens, som typisk kommer til udtryk i dårlig hukommelse og en nedsat evne til at fungere i hverdagen (orienteringsevnen og evnen til at tænke abstrakt og logisk kan for eksempel blive påvirket). Læs mere om demens her.
