En hjernesund hverdag med demens

I en ny indsats tilbyder Alzheimerforeningen Hjernesund-hold for mennesker med demens – foreløbigt som et pilotprojekt i udvalgte kommuner, men med henblik på at udvikle et koncept, der kan bredes ud i hele landet.

Indsatsen fokuserer på at stimulere hjernen gennem fysiske og mentale aktiviteter samt social kontakt.

– Fysiske, mentale og sociale aktiviteter bidrager til at øge den kognitive reserve, hvilket kan gøre hjernen mere modstandsdygtig over for demenssygdommen og mindske symptomer, forklarer Sofie Dunkerley, videnskonsulent på Alzheimerforeningens Hjernesundhold.

Når du er fysisk aktiv, stimulerer du blodgennemstrømningen i hjernen og styrker forbindelser mellem hjernecellerne. Al motion tæller – både yndlingssporten og cykelturen.

Når vi udfordrer hjernen med mentale aktiviteter, opbygger vi en slags kognitiv ’robusthed’, der kan medvirke til at kompensere for demenssygdommens negative effekt på hjernen.

Social aktivitet er med til at beskytte de netværk i hjernen, der er forbundet med blandt andet hukommelse og sprog. Det kræver konstant opmærksomhed, fleksibilitet og tænkeevne at kommunikere, og på den måde træner man sine kognitive evner.

Kombination giver størst effekt
Forskning viser, at man får større gavn af at kombinere indsatserne end ved at træne dem enkeltvis.
– Eksempelvis er effekten af mental stimulation bedre, når du samtidig er fysisk aktiv – fx hvis du laver associationsleg, mens du går en tur i raskt tempo, forklarer Sofie Dunkerley.

– Dette kan man tænke ind, hvis man gerne vil skrue op for hjernesundheden i sin hverdag, tilføjer hun. Det er dog altid vigtigt, at aktiviteterne er tilpasset den enkeltes interesser og funktionsniveau.

– Undgå at sætte barren for højt, da det kan skabe modstand, lyder rådet fra Jean Vennestrøm, som er ph.d. og projektleder i Alzheimerforeningen og ansvarlig for pilotprojektet med Hjernesund-holdene.

– Det kan være en god idé at tage udgangspunkt i noget, der interesserer personen med demens, og kombinere det med noget nyt. Det vil gøre, at der er tryghed, samtidig med at der er noget, som udfordrer lidt ekstra, fortæller hun.

- Fysiske, mentale og sociale aktiviteter kan bidrage til at øge den kognitive reserve, hvilket kan gøre hjernen mere modstandsdygtig over for demenssygdommen og mindske symptomer.
Sofie Dunkerley, videnskonsulent på Alzheimerforeningens Hjernesund-hold.

Små tiltag kan gøre en forskel
Hvis det er svært at dyrke fysiske, mentale og sociale aktiviteter på grund af demenssygdommen – eller andre årsager – er det vigtigt at huske på, at lidt er bedre end ingenting, og at små tiltag kan gøre en forskel.

– Dagligdagsaktiviteter som fx at dække bord eller sørge for vasketøjet kan også være med til at aktivere hjernen, da det kræver mange forskellige færdigheder, lyder det fra Jean Vennestrøm.

– Samtidig styrker det identitetsfølelsen og giver glæde at kunne opretholde hverdagens aktiviteter.